À mesure que nos compagnons félins entrent dans leurs années d’or, des changements dans leur comportement et leur condition physique sont attendus. Un de ces changements qui peut susciter des inquiétudes est lorsqu’un chat âgé commence à manger plus que d’habitude. Bien que cela puisse sembler une bonne chose au départ, un appétit accru chez les chats âgés peut parfois signaler des problèmes de santé sous-jacents qui nécessitent une attention particulière. Il est essentiel de comprendre les raisons potentielles de ce changement pour garantir que votre chat bien-aimé reçoive les soins appropriés et conserve une bonne qualité de vie.
Raisons médicales potentielles d’une augmentation de l’appétit
Plusieurs pathologies peuvent entraîner une augmentation de l’appétit, également appelée polyphagie, chez les chats âgés. Ces pathologies affectent différents systèmes corporels et nécessitent un diagnostic et un traitement vétérinaires.
Hyperthyroïdie
L’hyperthyroïdie est l’une des causes les plus courantes d’augmentation de l’appétit chez les chats âgés. Cette affection survient lorsque la glande thyroïde produit des hormones thyroïdiennes en excès, ce qui entraîne un métabolisme rapide. Les chats atteints d’hyperthyroïdie présentent souvent un appétit vorace, mais peuvent paradoxalement perdre du poids. Les autres symptômes comprennent une soif accrue, une hyperactivité, des vomissements, une diarrhée et une apparence négligée.
- Augmentation de l’appétit malgré la perte de poids
- Hyperactivité et agitation
- Augmentation de la soif et de la miction
- Vomissements et diarrhée
- Manteau négligé
Le diagnostic repose généralement sur des analyses sanguines pour mesurer les taux d’hormones thyroïdiennes. Les options de traitement comprennent les médicaments, la thérapie à l’iode radioactif ou l’ablation chirurgicale de la glande thyroïde.
Diabète sucré
Le diabète sucré est une autre cause potentielle d’augmentation de l’appétit chez les chats âgés. Chez les chats diabétiques, le corps ne produit pas suffisamment d’insuline ou ne peut pas l’utiliser efficacement. L’insuline est nécessaire pour que le glucose pénètre dans les cellules et fournisse de l’énergie. Sans insuline en quantité suffisante, le glucose s’accumule dans la circulation sanguine, ce qui entraîne une hyperglycémie. Malgré des taux de sucre sanguin élevés, les cellules sont privées d’énergie, ce qui peut déclencher une augmentation de l’appétit.
- Augmentation de l’appétit avec perte de poids
- Augmentation de la soif et de la miction
- Léthargie et faiblesse
- Haleine odorante
Le diagnostic repose sur des analyses de sang et d’urine pour mesurer le taux de glucose. Le traitement comprend généralement des injections d’insuline, des changements alimentaires et une surveillance régulière de la glycémie.
Problèmes de malabsorption
La malabsorption fait référence à des conditions dans lesquelles le système digestif est incapable d’absorber correctement les nutriments des aliments. Cela peut être dû à divers facteurs, notamment une maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI), des parasites intestinaux ou une insuffisance pancréatique. Lorsque les nutriments ne sont pas absorbés efficacement, le chat peut avoir constamment faim et manger davantage pour compenser.
- Augmentation de l’appétit avec perte de poids ou difficulté à maintenir le poids
- Diarrhée ou constipation
- Vomissement
- Modifications de la consistance des selles
Le diagnostic peut impliquer des analyses sanguines, des examens fécaux et des examens d’imagerie. Le traitement dépend de la cause sous-jacente et peut inclure des changements alimentaires, des médicaments ou un contrôle des parasites.
Insuffisance pancréatique exocrine (IPE)
L’EPI est une maladie dans laquelle le pancréas ne produit pas suffisamment d’enzymes digestives pour décomposer correctement les aliments. Cela entraîne une maldigestion et une malabsorption, ce qui entraîne une augmentation de l’appétit du chat alors qu’il tente de compenser le manque d’absorption des nutriments. La perte de poids, la diarrhée et les selles grasses sont également des symptômes courants.
Le diagnostic est généralement établi à partir d’une analyse sanguine qui mesure le niveau d’immunoréactivité de type trypsine (TLI). Le traitement consiste à compléter l’alimentation du chat avec des enzymes pancréatiques.
Parasites intestinaux
Bien que plus fréquents chez les chatons, les parasites intestinaux peuvent parfois toucher les chats âgés, en particulier ceux dont le système immunitaire est affaibli. Les parasites comme les vers peuvent voler les nutriments de la nourriture du chat, ce qui entraîne une augmentation de l’appétit du chat qui tente de compenser la carence en nutriments. D’autres symptômes peuvent inclure la diarrhée, les vomissements et la perte de poids.
Le diagnostic consiste à examiner un échantillon de selles au microscope pour identifier les œufs du parasite. Le traitement consiste généralement à prescrire un vermifuge prescrit par un vétérinaire.
Syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC)
Le syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC), également connu sous le nom de démence féline, peut toucher les chats âgés et entraîner des changements de comportement, notamment des habitudes alimentaires. Alors que certains chats atteints de SDC peuvent perdre l’appétit, d’autres peuvent ressentir une augmentation de l’appétit en raison d’une confusion ou d’une perception altérée de la faim.
- Désorientation et confusion
- Changements dans les cycles veille-sommeil
- Augmentation de la vocalisation
- Perte d’intérêt pour les activités
Il n’existe pas de remède contre le syndrome de Cushing, mais les stratégies de gestion comprennent l’enrichissement de l’environnement, les changements alimentaires et les médicaments pour aider à gérer les symptômes.
Raisons non médicales de l’augmentation de l’appétit
Bien que les problèmes de santé constituent une préoccupation majeure, l’augmentation de l’appétit chez les chats âgés peut parfois être attribuée à des facteurs non médicaux.
Changements alimentaires
Un changement de régime alimentaire, notamment vers un aliment à plus faible densité calorique ou à plus faible teneur en protéines, peut entraîner une augmentation de l’appétit. Si le chat ne reçoit pas suffisamment de calories ou de nutriments essentiels de sa nourriture, il peut manger davantage pour essayer de compenser.
Niveaux d’activité accrus
Bien que les chats âgés soient généralement moins actifs que les chats plus jeunes, certains peuvent connaître des périodes d’activité accrue, ce qui peut entraîner une demande calorique plus élevée et un appétit accru. Cela est plus probable si le chat est stimulé par un nouvel environnement, un jouet ou un compagnon de jeu.
Ennui ou stress
L’ennui ou le stress peuvent parfois conduire à une suralimentation chez le chat. Si un chat se sent négligé, anxieux ou n’a tout simplement rien d’autre à faire, il peut se tourner vers la nourriture pour se réconforter ou se divertir.
Que faire si votre chat âgé mange plus
Si vous remarquez que votre chat âgé mange plus que d’habitude, il est important de prendre des mesures pour déterminer la cause sous-jacente et assurer son bien-être.
- Consultez votre vétérinaire: La première étape, et la plus importante, consiste à prendre rendez-vous avec un vétérinaire. Votre vétérinaire peut procéder à un examen physique complet et effectuer des tests de diagnostic pour identifier toute condition médicale sous-jacente.
- Surveillez la consommation de nourriture: surveillez la quantité de nourriture et de boisson que votre chat mange. Notez tout autre changement de comportement, comme une perte de poids, des vomissements, une diarrhée ou une augmentation de la miction.
- Offrez une alimentation équilibrée: veillez à ce que votre chat reçoive une alimentation équilibrée et de qualité qui réponde à ses besoins nutritionnels. Discutez avec votre vétérinaire des meilleures options alimentaires pour les chats âgés.
- Enrichissement de l’environnement: Offrez à votre animal de nombreuses possibilités de stimulation mentale et physique pour éviter l’ennui et le stress. Cela peut inclure des jouets interactifs, des griffoirs et des moments de jeu réguliers.
- Contrôles réguliers: planifiez des contrôles vétérinaires réguliers pour surveiller la santé de votre chat et détecter tout problème potentiel le plus tôt possible.
Conclusion
Un appétit accru chez les chats âgés peut être le signe de divers problèmes sous-jacents, allant de problèmes médicaux comme l’hyperthyroïdie et le diabète à des changements alimentaires ou des facteurs comportementaux. Il est essentiel de consulter votre vétérinaire pour déterminer la cause et élaborer un plan de traitement approprié. En étant proactif et attentif aux besoins de votre chat, vous pouvez l’aider à maintenir une vie saine et heureuse pendant ses vieux jours. La détection et la gestion précoces de tout problème de santé sous-jacent peuvent améliorer considérablement la qualité de vie et le bien-être général de votre chat.
N’oubliez pas que les chats âgés nécessitent des soins et une attention particuliers. En comprenant les raisons potentielles des changements d’appétit, vous pourrez apporter le meilleur soutien possible à votre ami félin vieillissant.
