L’épiphora, ou larmoiement excessif, est une affection courante chez les chats. Elle se caractérise par un écoulement excessif de larmes dans un ou les deux yeux. Il est essentiel d’identifier et de gérer rapidement l’épiphora chez votre chat pour son confort et pour éviter d’éventuelles complications. Cet article vous guidera à travers les causes, les symptômes, le diagnostic et les options de traitement disponibles pour aider votre ami félin.
🔍 Comprendre l’Épiphora
L’épiphora n’est pas une maladie en soi, mais plutôt un symptôme indiquant un problème sous-jacent au niveau de l’œil ou du système de drainage des larmes. Les larmes sont produites naturellement pour lubrifier et nettoyer l’œil. Elles s’écoulent ensuite par de petits conduits situés dans le coin interne de l’œil, appelés canaux nasolacrymaux, qui mènent à la cavité nasale.
Lorsque la production de larmes dépasse la capacité de drainage ou que le système de drainage est bloqué, les larmes débordent sur le visage. Ce débordement peut entraîner une irritation cutanée, des infections secondaires et un inconfort pour votre chat. Reconnaître les signes et consulter un vétérinaire sont des étapes essentielles pour gérer efficacement cette maladie.
⚠️ Causes de l’épiphora chez le chat
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’épiphora chez le chat. Il est essentiel d’identifier la cause sous-jacente pour un traitement efficace. Les causes courantes comprennent:
- Conduits lacrymaux obstrués: il s’agit de l’une des causes les plus fréquentes. Les conduits lacrymaux peuvent être obstrués en raison d’une inflammation, d’une infection ou d’objets étrangers.
- Infections oculaires: Les infections bactériennes ou virales, telles que l’herpèsvirus félin, peuvent provoquer une inflammation et un larmoiement excessif.
- Allergies: Les allergies environnementales ou alimentaires peuvent déclencher une irritation des yeux et une augmentation de la production de larmes.
- Corps étrangers: la poussière, les débris ou les cils peuvent irriter l’œil et provoquer une épiphora.
- Conjonctivite: L’inflammation de la conjonctive (la membrane qui tapisse la paupière et recouvre la partie blanche de l’œil) peut provoquer un larmoiement excessif.
- Glaucome: une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil peut parfois entraîner une épiphora.
- Entropion: état dans lequel la paupière s’enroule vers l’intérieur, provoquant le frottement des cils contre la cornée.
- Ulcères cornéens: les plaies ouvertes sur la cornée peuvent provoquer des douleurs et des déchirures excessives.
- Prédisposition de la race: Certaines races, comme les Persans et les Himalayens, sont prédisposées à l’épiphora en raison de leur structure faciale. Leur face aplatie peut comprimer les canaux lacrymaux, ce qui entraîne des problèmes de drainage.
- Tumeurs ou excroissances: Dans de rares cas, des tumeurs ou des excroissances près des canaux lacrymaux peuvent provoquer une obstruction.
😿 Symptômes de l’Épiphora
Le symptôme le plus évident de l’épiphora est un larmoiement excessif, mais d’autres signes peuvent également être présents. Reconnaître ces symptômes peut vous aider à identifier le problème à un stade précoce. Les principaux symptômes sont les suivants:
- Larmoiement excessif: humidité notable autour des yeux et du visage.
- Fourrure humide ou tachée: la fourrure autour des yeux peut être constamment humide ou tachée d’une couleur brun rougeâtre.
- Écoulement oculaire: L’écoulement peut être clair, trouble ou purulent (contenant du pus), selon la cause sous-jacente.
- Rougeur et inflammation: La peau autour des yeux peut être rouge et enflammée.
- Plisser les yeux: votre chat peut plisser les yeux ou garder l’œil affecté fermé.
- Se frotter ou se caresser les yeux: cela peut indiquer une irritation ou une gêne.
- Changements de comportement: Votre chat peut devenir plus renfermé ou irritable en raison de l’inconfort.
- Gonflement autour de l’œil: cela peut indiquer une inflammation ou une infection.
🩺 Diagnostic de l’épiphora
Un vétérinaire effectuera un examen approfondi pour diagnostiquer la cause de l’épiphora. Cela implique généralement:
- Examen physique: une évaluation générale de la santé générale de votre chat.
- Examen des yeux: examen détaillé des yeux, notamment de la cornée, de la conjonctive et des paupières. Le vétérinaire recherchera des signes d’inflammation, de corps étrangers ou d’autres anomalies.
- Test de coloration à la fluorescéine: un colorant inoffensif est appliqué sur l’œil pour vérifier la présence d’ulcères ou d’éraflures cornéennes. Le colorant mettra en évidence tout dommage causé à la cornée.
- Test lacrymal de Schirmer: ce test mesure la production de larmes pour déterminer si les yeux produisent suffisamment de larmes.
- Rinçage des conduits lacrymaux: une solution stérile est injectée dans les conduits lacrymaux pour vérifier s’ils sont obstrués. Si la solution ne s’écoule pas correctement, cela indique une obstruction.
- Cytologie: Un échantillon de l’écoulement oculaire peut être prélevé et examiné au microscope pour identifier les bactéries, les champignons ou les cellules inflammatoires.
- Tonométrie: cet examen mesure la pression à l’intérieur de l’œil pour vérifier le glaucome.
- Tests supplémentaires: Dans certains cas, des analyses de sang ou des examens d’imagerie (comme des radiographies ou des tomodensitométries) peuvent être nécessaires pour exclure d’autres affections sous-jacentes.
💊 Options de traitement pour l’épiphora
Le traitement de l’épiphora dépend de la cause sous-jacente. Votre vétérinaire recommandera le plan de traitement le plus approprié pour votre chat. Les options de traitement courantes comprennent:
- Nettoyage: Nettoyer régulièrement la zone autour des yeux avec un chiffon chaud et humide peut aider à éliminer les écoulements et à prévenir les irritations cutanées.
- Médicaments:
- Antibiotiques: utilisés pour traiter les infections bactériennes.
- Antiviraux: utilisés pour traiter les infections virales, telles que l’herpèsvirus félin.
- Anti-inflammatoires: utilisés pour réduire l’inflammation et le gonflement.
- Antihistaminiques: utilisés pour gérer les allergies.
- Collyre ou pommade: Des gouttes oculaires lubrifiantes peuvent aider à garder les yeux humides et à prévenir l’irritation. Des gouttes ou pommades oculaires médicamenteuses peuvent être prescrites pour traiter les infections ou les inflammations.
- Rinçage des canaux lacrymaux: si les canaux lacrymaux sont obstrués, votre vétérinaire peut procéder à une intervention pour les rincer et éliminer l’obstruction. Cela peut nécessiter une sédation ou une anesthésie.
- Chirurgie: Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger des anomalies structurelles, telles que l’entropion, ou pour retirer des tumeurs ou des excroissances.
- Changements alimentaires: Si des allergies sont suspectées, votre vétérinaire peut recommander un régime hypoallergénique pour identifier et éliminer les allergènes potentiels.
- Prise en charge des affections sous-jacentes: Le traitement des affections sous-jacentes, telles que le glaucome ou les ulcères cornéens, peut aider à résoudre l’épiphora.
🏡 Soins à domicile et prévention
En plus du traitement vétérinaire, il existe plusieurs choses que vous pouvez faire à la maison pour aider à gérer l’épiphora et prévenir de futures occurrences:
- Nettoyage régulier: nettoyez doucement la zone autour des yeux de votre chat quotidiennement avec un chiffon chaud et humide pour éliminer les écoulements et éviter les taches.
- Évitez les irritants: minimisez l’exposition aux irritants potentiels, tels que la poussière, la fumée et les odeurs fortes.
- Toilettage approprié: Gardez la fourrure autour des yeux de votre chat coupée pour éviter qu’elle n’irrite les yeux.
- Gestion des allergies: si votre chat a des allergies, travaillez avec votre vétérinaire pour identifier et gérer les allergènes.
- Contrôles vétérinaires réguliers: des contrôles réguliers peuvent aider à détecter et à traiter rapidement d’éventuels problèmes oculaires.
- Surveillez les changements: portez une attention particulière aux yeux de votre chat et signalez tout changement dans la production de larmes, l’écoulement ou le comportement à votre vétérinaire.
En suivant ces conseils, vous pouvez aider à garder les yeux de votre chat en bonne santé et confortables.
❓ Questions fréquemment posées (FAQ)
Qu’est-ce que l’épiphora chez le chat?
L’épiphora est le terme médical utilisé pour désigner un larmoiement excessif. Il s’agit d’une affection caractérisée par un débordement des larmes d’un ou des deux yeux en raison d’une surproduction ou d’un drainage inadéquat.
L’épiphora est-elle grave chez le chat?
L’épiphora n’est pas une maladie en soi, mais elle peut indiquer un problème sous-jacent qui nécessite une attention vétérinaire. L’épiphora non traitée peut entraîner une irritation cutanée, des infections secondaires et une gêne.
Comment puis-je nettoyer les yeux de mon chat s’il a de l’épiphora?
Utilisez un chiffon doux et humide pour essuyer délicatement tout écoulement autour des yeux de votre chat. Évitez d’utiliser des savons ou des produits chimiques agressifs. Nettoyez la zone quotidiennement pour éviter toute irritation cutanée.
Quelles sont les causes courantes des canaux lacrymaux obstrués chez les chats?
Les causes courantes comprennent l’inflammation, l’infection, les corps étrangers et les anomalies anatomiques. Certaines races, comme les Persans, sont également prédisposées à l’obstruction des canaux lacrymaux.
Quand dois-je emmener mon chat chez le vétérinaire pour une épiphora?
Si les larmes excessives de votre chat persistent pendant plus de quelques jours, ou si vous remarquez d’autres symptômes comme des rougeurs, un gonflement, un écoulement ou un plissement des yeux, il est important de consulter un vétérinaire.
Les allergies peuvent-elles provoquer une épiphora chez les chats?
Oui, les allergies peuvent certainement provoquer une épiphora chez les chats. Les allergies environnementales et alimentaires peuvent déclencher une inflammation et une augmentation de la production de larmes, entraînant un larmoiement excessif. Si des allergies sont suspectées, votre vétérinaire peut recommander des tests d’allergie ou un essai de régime hypoallergénique.
Existe-t-il une prédisposition raciale à l’épiphora chez les chats?
Oui, certaines races sont plus sujettes à l’épiphora en raison de leur structure faciale. Les races brachycéphales (à face plate) comme les Persans et les Himalayens ont souvent des orbites peu profondes et des canaux lacrymaux comprimés, ce qui peut entraver le bon drainage des larmes. Cela les rend plus sensibles aux larmes excessives.
Qu’est-ce qu’un test de coloration à la fluorescéine et pourquoi est-il utilisé pour les chats atteints d’épiphora?
Le test de coloration à la fluorescéine est une procédure de diagnostic utilisée pour détecter les ulcères ou les abrasions cornéennes dans l’œil d’un chat. Un colorant inoffensif est appliqué sur l’œil et, sous une lumière bleue spéciale, tout dommage à la cornée brillera en vert. Ce test aide le vétérinaire à déterminer si une lésion cornéenne contribue à l’épiphora.
